Autor: Alejandro Duarte Rueda
Con una serenata, una ofrenda floral, una eucaristía concelebrada y el “Encuentro Caribe por una Colombia educada”, hemos celebrado los 47 años de la Universidad Autónoma del Caribe, haciendo un gran reconocimiento al doctor Mario Ceballos Araújo y cofundadores.
Actualmente, con catorce mil estudiantes distribuidos entre Facultades, Escuelas y Postgrados, la Autónoma está a la altura de los más grandes centros educativos del país, siempre atenta a los retos planteados por la globalización mundial y ligada a las más novedosas tecnologías.
Un reto que comenzó en el año 1967 cuando Mario Ceballos Araújo fundara la universidad con la clara visión de que llegara a ser un centro educativo superior que correspondiera a las necesidades de los jóvenes de la Región Caribe.
Tiempo después se unieron a esa visionaria labor sus amigos, los doctores Julio salgado Vásquez y Oswaldo Consuegra Gutiérrez. Ese sueño que al principio parecía irrealizable, fue dando frutos, y el 27 de marzo de 1967 se firmó el acta de constitución. Igualmente, por medio de la Resolución 303 del 3 de abril de 1967, la Gobernación del Atlántico le reconoció personería jurídica como una entidad sin ánimo de lucro.
El 21 de junio del mismo año, se reúne por primera vez el Consejo Académico en el que se nombra rector de la Institución al doctor Mario Ceballos Araújo, quien se desempeñaba como presidente del Tribunal Administrativo del Atlántico.
Unos días más adelante, el 24 de julio de 1967, en una humilde casa de la calle Medellín con Líbano, a las 6:30 de la mañana, el doctor Julio Salgado Vásquez dictó la primera clase a un grupo de 27 estudiantes matriculados en las facultades de Administración de Empresas Públicas y Privadas y Ciencias Contables y Financieras, lo que son hoy los programas de Administración de Empresas y Contaduría Pública.
Tiempo después, esa casa resultó insuficiente ante la demanda que tendrían los nuevos programas académicos implementados y que interpretaban las necesidades y vocaciones profesionales de los jóvenes costeños.
Es así como entonces fueron naciendo nuevas Facultades, todas acordes con el quehacer profesional del momento y la realidad que para ese entonces vivía la Región Caribe. Este auge obligó el traslado de su sede a una confortable casa en la carrera 49 con la calle 69, barrio El Prado, donde comenzó a funcionar la Facultad de Arquitectura.
En alguna ocasión el doctor Mario Ceballos Araújo recordaría que “fue realmente una humillante peregrinación por las distintas agencias de arrendamiento la que tuvimos que soportar para poder obtener, por fin, una sede más amplia”.
El tiempo transcurría y a principios de 1970 nace la Facultad de Sociología con más de cien alumnos, obligando a los directivos a dividir el semestre en dos grupos, con el fin de no frustrar los anhelos de tantos aspirantes. Poco tiempo después, abriría sus puertas la Facultad de Comunicación Social - Periodismo que fuera la pionera y líder en toda la región.
Luego en 1971 la Universidad se traslada a su actual sede, con el funcionamiento de un bloque de tres pisos en la esquina de la Avenida Olaya Herrera con la calle 88. En 1975 nacen la Escuela de Arte y Decoración, convertida hoy en Diseño de Interiores, y la segunda Facultad de Administración de Empresas Hoteleras y Turísticas del país. En julio de 1976 entra en funcionamiento la Escuela de Diseño Textil.
En 1994 empieza en la Universidad Autónoma del Caribe el boom de las Ingenierías: de Sistemas, Industrial, Electrónica y Telecomunicaciones y Mecánica. Igualmente nacen Dirección y Producción de Radio y Televisión, la Escuela de Diseño de Modas y Alta Costura, la Facultad de Jurisprudencia con su Programa de Derecho y el programa de Negocios y Finanzas Internacionales. En el año 2000 nace el programa de Diseño Gráfico, en 2005 el de Análisis y Diseño de Sistemas de Computación, y en 2007 el programa de Psicología.
La Universidad Autónoma del Caribe es la universidad que necesita la Región Caribe y ya empieza a ser reconocida a nivel internacional por su excelencia académica, su aporte a la generación del conocimiento científico y tecnológico, su compromiso social y por la formación de seres humanos integrales. Nuestra universidad se posiciona ya como una de las mejores opciones de educación superior en Colombia y el Caribe.
Por tal circunstancia, la Asociación de Egresados de la Universidad Autónoma del Caribe rinde homenaje póstumo a su fundador, Doctor Mario Ceballos Araújo y a sus amigos cofundadores. Que el lema de “Ciencia para el progreso” siga siendo una realidad.
¡Unidos somos más!