De los más de 200 idiomas, dialectos y lenguas indígenas que existen en el mundo, éstos son los más hablados, según la Organización de las Naciones Unidas:
1. CHINO MANDARIN:- Lo hablan 952 millones de personas en el mundo. Es un idioma oficial en China, Taiwán y Singapur, y es hablado en Indonesia y Malasia. El mandarín es muy diferente de los dialectos del sur, como el cantonés o el wu.
2. INGLÉS:- Lo hablan cerca de 573 millones de personas, sobre todo en los países pertenecientes a la Mancomunidad Británica de Naciones. La importancia de Estados Unidos y del Reino Unido en los dos últimos siglos, le ha dado el status de lengua internacional. Es la única, junto al francés, que se enseña en los cinco continentes.
3. HINDU:- Hablado por 480 millones de personas. Es oficial en Bangladesh, Sudáfrica e India. Por razones de rivalidad político-religioso de este último país con Pakistán, se lo considera como un idioma distinto del Urdu, (lengua oficial de Pakistán) pero en su forma hablada coloquial ambos son mutuamente comprensibles.
4. ESPAÑOL:- 450 millones de hablantes, de los cuales Estados Unidos cuenta con aproximadamente 35 millones, siendo idioma oficial de Puerto Rico y Nuevo México. Lengua materna en Latinoamérica, (a excepción de Brasil) y en España, país de donde es oriundo, puntualmente en la provincia de Castilla (Castellano).
5. RUSO:- 288 millones de personas lo hablan. Es la lengua oficial de Rusia, Bielorrusia, Kirguizistán, Kazajstán. Es hablado también por importantes sectores de la población de las otras naciones que pertenecieron a la URSS.
6. PORTUGUES:- 207 millones de personas lo hablan. Es la lengua originaria de Portugal, hablada en la Comunidad de países de Lengua Portuguesa (Brasil, Angola, Guinea Bissaau, Mozambique, Islas Cabo Verde, y Santo Tomé y Príncipe). Se habla también en algunas zonas fronterizas de Uruguay, Argentina, Bolivia y Paraguay, debido a la migración de comerciantes brasileños.
7. ARABE:- Es una lengua hablada por 202 millones de personas; oficial en veintitrés países y con numerosos dialectos. Es también la lengua litúrgica del Islam, desde el siglo VII.
8. JAPONES:- Lo hablan casi 126 millones de personas, principalmente en Japón, seguido por las Islas Hawái (es lengua materna en el 30% de la población) y algunas regiones de California y Brasil (300.000 y 150.000 personas respectivamente).
9. FRANCES:- En total 124 millones las que hablan esta lengua romance en 54 países, destacándose, por supuesto, Francia, Mónaco, Canadá y la Guayana Francesa en América y algunas ex colonias africanas, como el Congo y Burkina Faso, entre otras. Hace unos años era el idioma diplomático por excelencia.
10. ALEMAN:- Hablado por 121 millones de personas, es el único idioma oficial en Alemania, Austria y Liechtenstein. Fue durante un tiempo la “lengua franca” de Europa central, septentrional y oriental, hasta el auge del inglés.
(Del Almanaque Mundial)