Carmen Rosa Pinilla Díaz
Pensionada, Historiadora - Bucaramanga, Colombia
Solo 17 reporteros cubrieron la firma de la rendición del ejército alemán a las tropas aliadas, el 7de mayo de 1945; era la noticia que el mundo estaba esperando: el fin de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la información se mantuvo en secreto, mientras se hacia el anuncio oficial. ¨Por lo menos esa fue la orden impartida por los aliados, quienes acordaron, a solicitud de la Unión Soviética, hacer en Berlin una ceremonia oficial al día siguiente..
Pero, Edward Kennedy, corresponsal de Associated Press (AP), uno de los 17 reporteros no acató lo instruido, y decidió que la noticia era demasiado importante para la humanidad, y que no podía mantenerse en secreto un minuto más.
Resuelto, se dirigió a la Oficina de Censura, para advertirle a los encargados que iba a ser pública la información:
— “Durante cinco años han justificado que la única razón de la censura era salvar vidas; pero ahora la guerra ha terminado, yo mismo asistí a la rendición. ¿Cuál es el motivo del por qué no debe saberse?”, les dijo; y a las 9.36 a.m, hora de EE. UU, Edward puso a correr la noticia: “Alemania se rindió incondicionalmente a los aliados occidentales y a la Unión Soviética, a las 2.41 a.m, hora de Francia. La rendición tuvo lugar en una pequeña escuela que sirve de cuartel general al general Dwight D. Eisenhower. La rendición, que le puso fin a la guerra en Europa después de cinco años, ocho meses y seis días de matanza y destrucción, fue firmada por Alemania por el coronel general Gustav Jodl”.
El mundo reventó de alegría. Pero, por orden del ejército estadounidense, la “chiva” le costó a la AP la prohibición de cubrir cualquier información de guerra durante 50 días, y a Edward Kennedy, su fulminante despido.
Se necesitaron 67 años para que AP reconociera su error al haber despedido a su reportero y le pidió perdón a la familia. “Una vez que se acaba la guerra, uno no puede retener información de este tipo; el mundo necesita saber”, aseguró a la BBC Tom Curley, presidente ejecutivo de AP y coautor de la introducción del libro La guerra de Ed. Kennedy: Día de victoria en Europa, censura y la Associated Press.
Las disculpas llegaron demasiado tarde; Edward murió en un accidente de tránsito, en 1963, a los 58 años. Sin embargo, su hija, Julie, las recibió con agrado: “En la introducción Curley se disculpa, pero no me esperaba que lo hiciera de manera pública. Estoy contentísima”, aseguró al diario El País, de España.
John Maxwell Hamilton, afirmó al mismo diario que Kennedy se comportó como un héroe: “Desafió la censura y las presiones del Gobierno, porque su compromiso estaba con la verdad. Su decisión es la encarnación de las máximas ambiciones a las que debe aspirar un periodismo de calidad”.
Aunque hoy no hay consenso sobre el proceder de Kennedy, a mediados del siglo XX, la cuestión era a otro precio. Cuenta el País que The New York Times descalificó al corresponsal de guerra, acusándolo de haberle hecho “un flaco favor a la profesión”. De paso, el periódico estadounidense criticó a la AP por haberse atribuido la exclusiva: “Si fue una primicia, fue solo porque el resto de los 16 colegas del señor Kennedy decidieron mantener sus compromisos”.
Sin duda, el capítulo de la historia del periodismo que escribió Kennedy nos recuerda el fin del establecimiento de la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa: “Fomentar la libertad de prensa en el mundo al reconocer que una prensa libre, pluralista e independiente es un componente esencial de toda sociedad democrática”.
(Autor: Sergio Andrés Gómez)