Carmen Rosa Pinilla Díaz
Pensionada, Historiadora - Bucaramanga, Colombia
En noviembre de 2012, se cumplió el bicentenario del nacimiento de Manuel Ancízar, un personaje tan importante como olvidado en la historia del periodismo, e incluso, de la ciencia en Colombia; nació en 1812 en la hacienda del Tintal, en el entonces municipio de Fontibón; hijo de padres de ascendencia vasca: José Francisco Ancízar y Zabaleta y Juana Bernarda Basterra yAbaurrea, estudió en Bogotá, donde obtuvo el título de doctor en jurisprudencia.
Por causa de las guerras de Independencia, su familia huyó a Cuba y luego viajó a Venezuela. En Cuba se vio comprometido en las orígenes de las conspiraciones en búsqueda de lograr la independencia de ese país, que solo llegaría a finales de aquel siglo XIX. Durante algunos años estudió en EE.UU, para finalmente, radicarse en Venezuela, donde ejerció la jurisprudencia y la docencia.
En 1847 regresó a Bogotá, donde juega un importante papel en el periodismo, como en la política; fundador del periódico El Neogranadino, considerado el semanario privado más influyente de la Nueva Granada; en 1850 se integra a la Comisión Corográfica–creada en 1849, bajo la presidencia de José Hilario López.
Pocos conocen hoy la importancia de dicha expedición científica, solo comparable con la SÍ reconocida Expedición Botánica, del sabio Mutis, e iniciada en 1783. El objetivo primordial de la Comisión, dirigida por el ingeniero y geógrafo Agustín Codazzi, fue el de elaborar los mapas del país y cada una de sus provincias. En dicha Comisión científica, aparte de Manuel Ancízar, participó el botánico José Jerónimo Triana, quien causalmente fue discípulo de Francisco Javier Matiz, colaborador del sabio Mutis y catalogado por Humboldt como el mejor pintor de flores del mundo.
Como Secretario de la Comisión tuvo a su cargo las descripciones geográficas y en especial los aspectos de la vida social y cultural del país, historia y anécdotas hermosas que dejó para la posteridad en su Peregrinación de Alpha: por las Provincias del Norte de la Nueva Granada, 1850-1851.
(Autor: Mauricio Pombo)